canon [3]

• 1Règle, décret, en parlant des décisions des conciles sur la foi et la discipline. Les Pères qui ont fait les canons.... [Bossuet, Satisf. 2] On se fonde sur un canon qui dit que la malice peut suppléer à l'âge. [Montesquieu, L'esprit des lois] Comme vous vous êtes trouvés embarrassés entre les canons de l'Église qui imposent d'horribles peines aux simoniaques, et l'avarice de tant de personnes qui recherchent cet infâme trafic. [Pascal, Les provinciales]

  Adjectivement. Droit canon, droit ecclésiastique, fondé sur les canons de l'Église, les décrétales, etc. Docteur en droit canon. Corps du droit canon, recueil des canons, décrétales, etc.

• 2Catalogue des saints reconnus et canonisés par l'Église catholique.
• 3Ensemble des livres admis comme divinement inspirés. Le canon des Écritures chez les Juifs, chez les chrétiens. L'Église a mis le livre des Machabées dans son canon. [Bossuet, Avertiss. 5] Les Juifs n'ont jamais inséré le livre de Tobie dans leur canon. [Voltaire, Phil. IV, 432]

  Chez les grammairiens d'Alexandrie, liste des auteurs considérés comme modèles ; et, en général, toute liste donnée comme authentique des écrits d'un auteur dont l'authenticité a été controversée. Le canon des livres d'Hippocrate, d'Aristote.

  Les grammairiens disent aussi canon pour règle : Hérodote est le canon du dialecte ionien.

• 4 Terme de chronologie. Canon pascal, table des fêtes mobiles, dressée pour plusieurs années.
• 5Prières qui commencent immédiatement après la préface de la messe et qui contiennent les paroles sacramentelles et des oraisons jusqu'au Pater exclusivement.

  Canon de la messe, tableau écrit ou imprimé qui contient les paroles sacramentelles, et toute la partie du canon de la messe que le prêtre lit pendant la consécration, où la position qu'il occupe ne lui permettrait pas de se servir du missel.

• 6 Terme de musique. Sorte de fugue qu'on nomme perpétuelle, où les voix, partant l'une après l'autre, répètent sans cesse le même chant. Canon à l'octave, canon à la quinte. Canon à trois voix. Canon renversé, celui que l'on peut chanter également en lisant la musique comme elle est écrite, ou en renversant le papier et commençant par ce qui était la fin dans la première exécution. Un enfant commençait le verset d'un psaume et le soutenait ainsi sur une seule note, tandis qu'un papas chantait le même verset sur un air différent et en canon. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  Dans l'ancienne musique, l'instrument et la méthode qui servait à déterminer les intervalles des sons.

• 7 Terme de mathématiques. Ancien synonyme de méthode, de formule et de table.
• 8 Terme de paléographie. Règle à régler le papier.
• 9 Terme d'imprimerie. Triple canon, gros canon, les plus gros caractères après la grosse non-pareille. Petit canon, le sixième caractère en partant de la grosse non-pareille. Maintenant c'est par points qu'on désigne le calibre des caractères. Le triple canon est de 72 points ; le double canon est de 56 points ; le gros canon est de 44 points.
• 10Ancien terme de palais. Canon emphytéotique, revenu annuel que devait celui qui avait pris un héritage à bail emphytéotique.